توقع ظهور بقعة شمسية عملاقة تزامنًا مع عيد الشكر!

منذ زهاء أسبوع، لاحظ فريق GONG أن الاهتزازات الشمسية الصوتية بدت وكأنها تعطلت بسبب ميزة على الجانب البعيد من الشمس، ولم يتمكنوا من رؤية الميزة، لكنها كانت متوافقة مع تلك الموجودة في البقع الشمسية.

لذلك توقع الفريق أن مجموعة البقع الشمسية يمكن رؤيتها من الأرض في يوم عيد الشكر الشهير في الولايات المتحدة. واتضح أنهم كانوا على حق، وهذا النوع من التنبؤ مفيد للغاية، لأن البقع الشمسية الكبيرة غالبا ما تكون مصحوبة بأنشطة أخرى مثل التوهجات الشمسية.

ويمكن للانفجارات الشمسية الشديدة أن تعطل الأقمار الصناعية الحديثة مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وفي أقصى الحالات يمكن أن تهدد بانهيار شبكتنا الكهربائية. إن توقع هذه الأحداث قبل عدة أيام يمنحنا الوقت لتخفيف آثارها، ومع مزيد من البحث، قد يتمكن فريق GONG وغيرهم من التنبؤ بظهور البقع الشمسية قبل أن تتشكل، وهذا من شأنه أن يمنحنا أكثر من أسبوع للاستعداد لأي تهديد من التوهجات الشمسية.

يذكر أن سطح الشمس يستقطب حركات مضطربة من الجاذبية والبلازما والمجالات المغناطيسية، تشبه إلى حد كبير الطقس على الأرض وقد يبدو سلوكها غير متوقع مع أنماط يمكن العثور عليها عند البحث عن كثب، وقد تمثل النمط الأول الذي لوحظ على سطح الشمس، في نمط البقع الشمسية، ولاحظ بعض علماء الفلك القدماء البقع الشمسية، منذ زمن فخضعت للدراسة بانتظام منذ القرن السابع عشر.

كما أن التنبؤ بالبقع الشمسية يمثل أحد اصعب التحديات للعلماء؛ في أنه لا يمكن وضع أجهزة الاستشعار مباشرة على سطح الشمس، ومن الصعب قياس المجالات المغناطيسية التي تخلق البقع الشمسية، ولكن علماء الفلك أدركوا أنه يمكن دراسة الشمس باستخدام الموجات الصوتية، وبدأت هذه التقنية في السماح لهم بالتنبؤ بالبقع الشمسية الفردية. وأحد المشاريع التي تدرس الشمس بهذه الطريقة هو مجموعة شبكة التذبذب العالمي (GONG)، المكونة من ستة تلسكوبات شمسية تقيس حركة سطح الشمس على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.