“كاوست” تطوّر نظام فحص محمولأ قادراً على تتبع فيروس كورونا وتحوراته

طور فريق بحثي عالمي بقيادة جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية (كاوست) تقنية فحص جديدة يمكنها اكتشاف وعمل تسلسل جينومي لسلالة الفيروسات التاجية (SARS-CoV-2) التي ينتمي إليها فيروس كورونا (كوفيد-19)، إضافة لفيروس الإنفلونزا والفيروسات الأخرى في دقائق باستخدام جهاز محمول بحجم الحقيبة.

تم تسمية جهاز الفحص باسم نيرفانا (NIRVANA)، وهو نتاج تعاون مثمر بين كاوست ومعهد سالك الكندي ووزارة الصحة السعودية وعددٌ من الجامعات السعودية، وقال البروفيسور مو لي، أستاذ العلوم الحيوية المساعد في كاوست: “يمكن استخدام هذه التقنية اكتشاف سلالة الفيروسات التاجية (SARS-CoV-2)، وفي نفس الوقت اكتشاف الفيروسات الأخرى”.

وبخلاف فحص تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR)، الذي يستخدم درجات حرارة منخفضة وعالية لفصل خيوط الحمض النووي ونسخها، يستخدم فحص (RPA) البروتينات بدلاً من التغيّرات في درجات الحرارة لتحقيق نفس الشيء، وتتيح هذه التقنية للباحثين نسخ امتدادات أطول من الحمض النووي، والبحث عن جينات متعددة في نفس الوقت.

وأمضى البروفيسور مو لي ست عدة سنوات كباحث ما بعد الدكتوراه في مختبر إيزبيسوا بيلمونتي في معهد سالك، وفي صيف عام 2020، فكر في طريقة للاستفادة من خبرته في مجال الهندسة الوراثية لمكافحة جائحة فيروس كورونا، وتساءل عما إذا كان نهج الكشف عن الجينات وتسلسلها الذي يستخدم تقنية تضخيم الحمض النووي متساوي الحرارة المعروف بـ (RPA) قد يكون أسرع وأرخص وسهل الاستخدام والتنقل مقارنة بطرق فحص فيروس كورونا الحالية.