سفينة “تارا” تستكشف ألغاز “الشعب الخفي” للمحيطات

أبحرت السفينة الشراعية “تارا”، السبت، من فرنسا إلى النصف الجنوبي للكرة الأرضية، في مهمة علمية جديدة.وتستهدف المهمة استكشاف ألغاز “الشعب الخفيّ” للمحيطات، أي الكائنات الحية البحرية الدقيقة، بغية فهم دورها المهم  في المنظومة البيئية البحرية. وانطلقت السفينة الشهيرة في الذكرى الخامسة لاتفاق باريس للمناخ متجهة مباشرة إلى بونتا أريناس في جنوب تشيلي، حيث سيصعد على متنها العلماء في فبراير/شباط المقبل للشروع في مهمتهم. وعلى مدى 21 شهراً، تجوب “تارا” ما مجموعه 70 ألف كيلومتر في البحر وتتوقف في 21 محطة. من ميناء لوريان في بريتانيه (غرب فرنسا) الذي بدت أرصفته مقفرة بسبب جائحة فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19)، كانت بداية رحلة “تارا” التي صممها المستكشف جان لوي إتيان ويبلغ طولها 36 مترا وعرضها عشرة أمتار. وعلق المدير العام لمؤسسة “تارا أوسيان” رومان تروبليه قائلاً “إنه أمر غريب جداً، إذ ترافق إطلاق رحلاتنا عادةً أجواء احتفالية يشارك فيها حشد من الناس”.

وأعرب عن ارتياحه لبدء المشروع أخيراً بعد تأجيله غير مرة بسبب الأزمة الصحية، ورأى أن إبحار السفينة في هذا التاريخ الرمزي “يذكّر بأن المدى القصير الذي تطغى عليه أزمة (كوفيد-19)، يجب ألا يكون سبباً لإهمال القضايا البعيدة المدى” المتمثلة في الاحتباس الحراري الذي تشكّل البحار والمحيطات “ضحية” له. وتتولى السفينة فحص “الميكروبيوم”، وهو الجانب الخفي للمحيطات المكوّن من ملايين الأنواع، تكون في الغالب غير مرئية بالعين المجردة، كالجراثيم والفيروسات التي يضم سطل واحد من مياه البحر عشرة مليارات منها، والكائنات أحادية الخلية كالطلائعيات أو الأركيا، وهي ليست نباتات ولا حيوانات.

ويمكن أن تعيش عائمة، مرتبطة بكائنات أخرى كالعوالق الحيوانية أو داخل كائنات أخرى، كالكائنات الحية الدقيقة البشرية الموجودة بالمليارات في أمعاء الإنسان. ومن المتوقع أن يتناوب على المشاركة على متن السفينة 15 بحاراً و 80 باحثاً، علماً بأن عدد المؤسسات العلمية المعنية بمهمة “تارا” هو 42 من 13 دولة، من بينها فرنسا وتشيلي والبرازيل وإيطاليا وجنوب أفريقيا. وتشكّل “تارا ميكروبيوم” الرحلة الاستكشافية الثانية عشرة لهذه السفينة الشراعية التي أطلقها إتيان بورجوا ومصممة الأزياء أنييس عام 2003، وقد سبقتها رحلات أخرى، من أبرزها “تارا مايكروبلاستيكس” و”تارا باسيفيك” و”تارا أوشنز”.